Cos'è Linux?
Linux è un sistema operativo, cioè un software della stessa categoria
di Windows: è il programma che parte per primo, e permette a tutti
gli altri di funzionare.
Più precisamente, Linux è la più riuscita versione per PC del sistema
operativo Unix, sviluppato negli anni '70 per i computer del tempo
e rivelatosi poi il sistema operativo più usato in ambito universitario
e nelle mega-aziende. I PC sono invece nati con piccoli sistemi
operativi, come il DOS, molto meno capaci. Linux è un tentativo
di affermare una presenza Unix sui PC.
Installare Linux
Per prima cosa, desidero mettere in chiaro che, per poter seguire
il corso di Perl, non è necessario installare Linux. Sto facendo
questa digressione solo perché la ritengo interessante per una buona
percentuale di lettori, e comunque in tema col corso (grazie al
legame tra Perl e Unix). Se non avete voglia di imbarcarvi in un'operazione
che, per quanto molto più facile rispetto a qualche anno fa, richiede
comunque una certa attenzione per non combinare disastri (tipo la
perdita di tutto ciò che avete sul disco fisso), saltate pure questa
parte. Se invece siete tipi curiosi e avventurosi, e avete voglia
di sperimentare un computer diverso da quello che avete usato finora,
buttatevi!
Vi devo però avvertire, che non posso fare entrare in una lezione
un intero corso di installazione e uso di Linux, perché non basterebbe
un libro intero. Posso solo darvi le informazioni basilari, e delle
linee generali di comportamento. Sta a voi, con la vostra intelligenza
informatica, scoprire quello che non ho il tempo di descrivere e
risolvere i problemi che potreste incontrare. La regola più importante
da seguire, giocherellando con cose "importanti" come
l'aggiunta e la rimozione di sistemi operativi, è di sapere cosa
si sta facendo.
Altra cosa da sapere è che di Linux ne esistono decine di versioni,
chiamate in gergo distribuzioni, ognuna diversa in qualche
aspetto (in particolare, la facilità di installazione…). Tutte
mantengono però la stessa base e quasi le stesse funzionalità. Potete
trovare numerose distribuzioni in edicola, sui CD offerti in regalo
da molte riviste di computer. Tali distribuzioni, proprio perché
gratuite, non comprendono un manuale cartaceo. In genere potete
trovare un articolo al riguardo dentro la rivista, e molti files
di aiuto nel CD stesso. Se volete, potete comprare una distribuzione
ufficiale, con scatola, manuale e CD pieni di extra in libreria
o in un negozio di computer, ma i prezzi possono anche superare
le 100.000 lire.
Perciò, vi consiglio di trovare in edicola un CD con sopra la Red
Hat oppure il Caldera OpenLinux, che sono a mio avviso le due distribuzioni
più semplici per chi inizia.
Ok, basta con le avvertenze. Per prima cosa,
bisogna decidere se dedicare il vostro PC a Linux, oppure farlo
coesistere con Windows. Nel primo caso, l'installazione è semplice:
inserite nel lettore CD la vostra distribuzione, dategli il via
e ditegli di cancellare tutto e installarvi il Linux completo.
Se invece non volete buttare via Windows insieme a tutti i programmi
che state usando adesso, occorre partizionare il disco fisso,
cioè dividerlo in due o più sezioni, chiamate partizioni. Il problema
è che, con tutta probabilità, adesso avete sul disco fisso una sola
partizione, tutta dedicata a Windows. E modificare la dimensione
di questa partizione non è semplicissimo. Avete due scelte: cancellare
lo Windows che avete adesso, ripartizionare “a mano” il
disco con almeno due partizioni diverse, installare Windows nella
prima e Linux nella seconda. Oppure scaricare il programma Partition
Magic (http://www.powerquest.com/partitionmagic/index.html,
shareware), che restringerà la vostra partizione Windows facendo
spazio per la seconda.
Modificare la dimensione di una partizione è
una faccenda pericolosa, e ovviamente né io né gli autori di Partition
Magic si assumono alcuna responsabilità se non funziona e non riottenete
la vostra partizione intatta.
Nel caso abbiate deciso di ripartizionare il disco a mano, la procedura
è questa: riavviate il sistema in modalità MS-DOS, e date il comando
“fdisk”. Probabilmente apparirà una lunghissima domanda
sul supporto per unità più grandi di 512 mega, alla quale risponderete
senz’altro di sì. Avrete quindi davanti un menù di scelte.
Scegliete quella che suona come “Elimina partizione”,
ed eliminate tutte le partizioni che avete (ce ne dovrebbe
essere solo una). Quindi, tornate al menù iniziale e create una
partizione DOS primaria, ma senza riempire il disco. Usatene il
50%, o comunque lo spazio che volete riservare a Windows. Uscite
da fdisk, riavviate il computer e reinstallate Windows.
A questo punto siete pronti per installare Linux, aspette però solo
il tempo di leggere la seconda parte.
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